對于大多數(shù)人而言，TomTom幾乎就是車載衛(wèi)星導航設備的代名詞。但實際上，這家荷蘭地圖制作公司正在建立豐富的導航數(shù)據(jù)庫和高清地圖，以應對未來聯(lián)網(wǎng)無人駕駛汽車的競爭。

盡管TomTom在用戶中的影響力比不上谷歌地圖，但它也為許多日常服務提供支持，包括Uber和和蘋果地圖。微軟也使用了TomTom來支持自己的Azure、必應地圖和Cortana等服務。

為了支持龐大的聯(lián)網(wǎng)車以及移動服務，這家公司的合作對象中包括了不少大名鼎鼎的企業(yè)。上個月TomTom和微軟以及公共交通數(shù)據(jù)平臺Moovit建立了合作，將匯聚三方的資源為開發(fā)人員創(chuàng)建一個多模態(tài)的交通平臺，這其中就利用到了TomTom的行車和停車的實時數(shù)據(jù)。在過去的一周里，TomTom宣布和尼桑、菲亞特克萊斯勒以及大眾集團等汽車廠商聯(lián)手，在歐洲，TomTom的地圖和導航服務將覆蓋大眾、奧迪、保時捷、斯柯達、蘭博基尼和賓利等品牌。另外在中國和日本地區(qū)，這家公司成為首家奧迪汽車交通服務供應商。

更耐人尋味的是，TomTom還宣布將為“多家排名前十”的汽車制造商提供高清地圖，這種地圖將包含車道模型和交通信號燈，精度能達到厘米級。對于無人駕駛汽車而言，這種技術(shù)無疑是一塊重要的基石，因為它需要精準地確定自己和周圍汽車的距離，確保在行駛中不會發(fā)生碰撞。目前最精準的GPS系統(tǒng)在路面上也可能存在幾米的誤差，這樣的誤差可能會讓無人駕駛汽車跑偏，甚至開到人行道上。

TomTom還宣布其高清地圖將覆蓋美國、日本、韓國和歐洲——這涵蓋了所有無人駕駛汽車測試和開發(fā)的核心地區(qū)。但目前它還沒有宣布高清地圖的使用方，

上周，TomTom和車載聯(lián)網(wǎng)軟件供應商Elektrobit宣布了一款名為“高清視界地圖”（HD map horizon）的無人駕駛軟件。這種地圖能實時地加載、構(gòu)建前方道路的詳細圖像。例如它能讓汽車的輔助駕駛系統(tǒng)了解前方存在一個急轉(zhuǎn)，或者有一些意想不到的障礙物，如事故殘骸等。

總的來說，TomTom并不是大部分人想象中的“日常軟件”品牌，而是一家低調(diào)的無人駕駛技術(shù)巨頭，如果汽車公司不想自己的數(shù)據(jù)被谷歌一覽無余的話，對TomTom的依賴就會日益加重。

對此，外媒特地采訪了TomTom的導航服務負責人Heiko Schilling來了解這家公司的發(fā)展狀況，以及它在汽車行業(yè)轉(zhuǎn)型中的自我定位和優(yōu)勢所在。

遭遇滑鐵盧

Schilling是在一個特殊的時期加入了TomTom。2007年11月，這家公司的市場占有率達到了歷史最高點，但在之后的兩年里，由于iPhone、安卓手機和谷歌地圖（這個因素最關(guān)鍵）的影響，TomTom的市場縮水了95％，并且一直沒有恢復。

“現(xiàn)在看來，這并非是一件壞事。當我剛進公司的時候，產(chǎn)品的客戶數(shù)量達到了3．5萬，這非常高，因此我們受雇于這家公司——這是前兩年，隨后公司遭遇了財政危機，iPhone出來了，谷歌地圖出來了�！盨chilling告訴外媒。

盡管iPhone和谷歌地圖讓TomTom吃了敗仗，但它卻是2009年iPhone 3GS的發(fā)布合作方之一。當時的首席技術(shù)官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Peter－Frans Pauwels站在喬布斯身邊展示了iPhone史上第一款連續(xù)播放導航信息的地圖應用。這種想法可能是對的，但智能手機的崛起給TomTom的硬件業(yè)務帶來了致命一擊。大家的手機都自帶導航功能，誰還愿意花個300美元去購買一款專門的GPS設備呢？

所以Schilling在公司最初的幾年可謂十分波折�！肮�司經(jīng)歷了大規(guī)模的結(jié)構(gòu)重組，但現(xiàn)在看來，這么做非常正確。但如果你身處當時的環(huán)境，也會感覺前途迷茫，甚至有些害怕�！盨chilling說道。

艱難的發(fā)展過程

自1991年成立以來，TomTom發(fā)生了非常大的變化。最初它只是一家B2B測距及掃碼器軟件開發(fā)商，合作方包括Palm Pilot和Psion Series 5等當時的高人氣手持設備。21世紀初，TomTom將自己的重心轉(zhuǎn)移到了汽車導航系統(tǒng)上，首次將“袖珍電腦”用于車載導航系統(tǒng)，并開始銷售專門的GPS導航單元。

在之后的幾年里，TomTom涉足了多個垂直領(lǐng)域，包括用于車隊管理的遠程通信技術(shù)和消費級可穿戴設備等。大約在18個月前，TomTom經(jīng)歷了一次重大的結(jié)構(gòu)重整，將力量集中到自己的核心業(yè)務上。2017年9月，TomTom宣布裁員136人，并離開了競爭激烈的可穿戴設備市場。今年年初，TomTom宣布將遠程通信技術(shù)以10億美元的價格出售給Brigdestone，并將所有的資源都集中到地圖和導航上。

當時，公司表示出售遠程通信業(yè)務能讓自己變成一家“更專注的公司，用極其高精度的地圖、導航軟件和實時交通信息服務改變交通行業(yè)的未來”。TomTom并沒有提及谷歌地圖，但后者極有可能是促使它最近連續(xù)簽訂合同的原因。幾個月前，谷歌和雷諾、尼桑以及三菱簽訂了合同，將包括谷歌地圖在內(nèi)的安卓服務集成到這些品牌的汽車上。

除此之外，TomTom首席執(zhí)行官Harold Goddijn表示會把更多注意力放到無人駕駛汽車上。

“在對所有戰(zhàn)略方向進行思考后，我們決定把遠程通信服務賣給Bridgestone。我們會繼續(xù)投資地圖繪制系統(tǒng)，加快它的更新速度，降低運營成本，為將來的無人駕駛打下基礎(chǔ)。這10億美元等于讓我們提前獲得了未來10年的遠程通信業(yè)務營收�！笔紫瘓�(zhí)行官Goddijn說道。