深耕腦機接口10余年的博�？低瓿葿輪過億元融資
動脈網(wǎng)獲悉,率先實現(xiàn)腦機接口技術(shù)產(chǎn)業(yè)化的企業(yè)——博睿康科技(常州)股份有限公司(以下簡稱“博�？怠�),日前完成了過億元B輪融資。本輪融資由紅杉資本獨家領(lǐng)投,老股東凱風創(chuàng)投、熔拓資本繼續(xù)跟投。博睿康表示,本輪融資將繼續(xù)用于產(chǎn)品開發(fā)、產(chǎn)線投資以及銷售網(wǎng)絡建設等諸多方面。
在過去一年中,腦科學產(chǎn)業(yè)關(guān)注度不斷提升。
繼美國政府和歐盟在2013年相繼提出各自的“腦計劃”之后,我國“十三五”規(guī)劃綱要也將“腦科學與類腦研究”列為“科技創(chuàng)新2030——重大項目”,中國腦計劃正式啟動,我國的腦機接口技術(shù)也進入了全新發(fā)展階段。2020年11月,《中共中央關(guān)于制定國民經(jīng)濟和社會發(fā)展第十四個五年規(guī)劃和二〇三五年遠景目標的建議》也指出瞄準腦科學等前沿領(lǐng)域,實施一批具有前瞻性、戰(zhàn)略性的國家重大科技項目。腦科學研究被納入國家戰(zhàn)略層面,意味著其擁有巨大的市場潛力。
在醫(yī)療領(lǐng)域,腦科學的發(fā)展也促進了對各類重大腦疾病更好地診斷和治療,包括阿爾茨海默癥、癲癇、腦卒中、帕金森、抑郁癥等等。在神經(jīng)系統(tǒng)疾病這條賽道上,有機會誕生千億獨角獸也使得腦科學成為了熱門研究領(lǐng)域。
而隨著馬斯克的Neuralink召開發(fā)布會,也讓代表科技最前沿技術(shù)之一的腦機接口呈現(xiàn)在了世人面前,引發(fā)了廣泛關(guān)注。
從應用層面來看,腦科學的發(fā)展無疑將改變我們所熟知的世界。而在博�？祫�(chuàng)始人兼CEO黃肖山看來,人類的兩大終極難題,一個是宇宙起源,另一個則是腦科學。
研發(fā)腦電設備實現(xiàn)多領(lǐng)域產(chǎn)業(yè)化,技術(shù)儲備占領(lǐng)行業(yè)高地
腦電信號是由神經(jīng)細胞活動引發(fā)的生物電信號,無固定節(jié)律,時變性高。腦電信號包含與人腦思維活動相關(guān)的信息,是腦機接口(BCI)技術(shù)研究的基礎(chǔ)。成功采集與辨識其特征對研究人腦認知規(guī)律及腦機接口技術(shù)的實現(xiàn)起到重要作用,腦電信號采集設備在腦機接口行業(yè)處于基礎(chǔ)性的地位,猶如基因測序儀在精準醫(yī)療中的作用。
由于技術(shù)壁壘較高,在很長一段時間里,我國科研領(lǐng)域腦電采集設備一直都由國外廠商占據(jù)。隨著國家對腦科學發(fā)展的重視,市場的需求在不斷釋放。在前期不斷探索研發(fā)的基礎(chǔ)上,博�？狄碴懤m(xù)迭代出廣受市場歡迎的腦電采集設備,并不斷實現(xiàn)著進口替代。
實際上,早在1999年,清華大學醫(yī)學院神經(jīng)工程實驗室便在腦機接口領(lǐng)域展開了探索,而博�？档暮诵膱F隊成員便是來自腦機接口全球Top5的清華大學神經(jīng)工程實驗室以及臨床神經(jīng)領(lǐng)域的醫(yī)療市場專家。
即便有著如此強大的陣容,從研發(fā)到生產(chǎn)出落地的腦機接口產(chǎn)品,中間仍舊隔著巨大的鴻溝。2015年,隨著天使輪融資的進入,博睿康加速了腦機接口的產(chǎn)業(yè)化進程。各大高校的腦科學領(lǐng)域研究,也從只能采用國外腦電采集設備進入到能夠依靠國產(chǎn)腦電采集設備進行,相關(guān)研究成果及論文也在各大國際主流期刊發(fā)表,取得重大突破。
腦機接口技術(shù)除了在腦科學研究領(lǐng)域應用以外,在臨床神經(jīng)疾病診療方面無疑擁有著同樣廣闊的市場空間。2020年9月,博�？倒鞠嗬^獲得了針對臨床腦功能監(jiān)護、精神疾病初篩需求研發(fā)設計的醫(yī)用事件相關(guān)電位儀,以及服務癲癇病灶定位外科手術(shù)需求的高頻高導聯(lián)的數(shù)字腦電圖機的醫(yī)療器械注冊證。其中醫(yī)用事件相關(guān)電位儀是國內(nèi)首個擁有主動降噪功能的腦電和誘發(fā)電位一體機,而高頻高導聯(lián)的數(shù)字腦電圖機則是全球第一款取得醫(yī)療認證的1024通道高頻腦電設備。
博�？滇t(yī)用事件相關(guān)電位儀
黃肖山表示,“高頻高導聯(lián)的腦電采集系統(tǒng)用于神經(jīng)外科手術(shù)輔助定位,其通道數(shù)、采樣率等核心指標已達到甚至超越國際一線產(chǎn)品�！弊鳛閲铱萍贾斡媱濏椖砍晒�,目前該產(chǎn)品正在推廣應用普及中。
博睿康高頻高導聯(lián)的數(shù)字腦電圖機
博�？低ㄟ^承擔或參與十二五科技支撐計劃、十三五國家重點研發(fā)計劃等國家重大研發(fā)項目,不斷積攢著研究成果與經(jīng)驗,且博�？狄殉晒崿F(xiàn)在腦科學研究和神經(jīng)診療方面的產(chǎn)品落地,在腦機接口技術(shù)和產(chǎn)品方面有著明顯的先發(fā)優(yōu)勢。隨著腦機接口技術(shù)的不斷演進,博�？狄褳楹罄m(xù)發(fā)展打下堅實基礎(chǔ):當腦機接口技術(shù)發(fā)展到可以在更多場景落地應用時,便可利用前期積累快速實現(xiàn)產(chǎn)品落地。
對于博�？翟谀X機行業(yè)中的地位,或許可以引用清華大學腦機接口專家洪波教授的話進行說明,“腦電在神經(jīng)和精神疾病診療中潛力巨大,隨著微電子和智能技術(shù)的更新?lián)Q代,腦電采集的精度極大提升,所能提取的腦狀態(tài)信息也愈加豐富。博�？祱F隊做出了中國人自己的腦電產(chǎn)品,用全新的設計理念,讓我們在腦電信號采集方面逐步實現(xiàn)了趕超,開辟了腦電臨床應用的多個賽道�！�
無創(chuàng)、微創(chuàng)腦機接口技術(shù)齊頭并進
去年9月,馬斯克的Neuralink召開發(fā)布會引起了人們的關(guān)注。實際上,理想中的腦機接口不僅能夠幫助研究人員采集神經(jīng)細胞信號,讀出腦活動的信息編碼,還能將特定的指令進行編碼,通過腦機接口寫入神經(jīng)細胞,讓腦活動受到精準調(diào)控,以實現(xiàn)閉環(huán)的疾病治療。實現(xiàn)這一過程,需要完成:采集信號——讀出信號解碼——寫入信號編碼——反饋刺激。
洪波教授則指出,當前腦機接口領(lǐng)域有兩種技術(shù)演進方向:一種是通過有創(chuàng)方式將成百上千的電極插入大腦皮層采集信號;一種則是通過無創(chuàng)的腦電帽形式,通過導電膠等接觸頭皮采集腦電信號。馬斯克的Neuralink采用的技術(shù)方式無疑是前者。
兩種技術(shù)實際上均各有優(yōu)劣:在采用有創(chuàng)、侵入式的技術(shù)方案時,人體容易產(chǎn)生排異反應,并發(fā)生炎癥。而且當神經(jīng)膠質(zhì)細胞包裹電極后,信號幅度也會下降;采用無創(chuàng)的方式,當導電膏失去效力時,信號傳輸也無法實現(xiàn)。此外,相對于前者將電極插入大腦皮層的方式,后者采集到的信號也相對較弱。
博�？祱F隊與腦科學和臨床神經(jīng)診療專家緊密合作,正在研發(fā)一種新型的微創(chuàng)腦機接口,硬幣大小的體內(nèi)機埋在顱骨中,隔著皮膚與體外機無線通訊,既保證了信號質(zhì)量,又沒有破壞硬腦膜傷及神經(jīng)細胞。洪波教授指出:“我們在信號強度和植入損傷之間找到了一種平衡。顱骨里面環(huán)境穩(wěn)定,保證了長期可靠的信號質(zhì)量,既能可靠采集腦信號,又能實現(xiàn)閉環(huán)反饋刺激。這是一條獨具特色的腦機接口方案,可以實現(xiàn)長期穩(wěn)定可靠的雙向腦機接口�！�
縱觀腦機接口技術(shù)的沿革,將會經(jīng)歷以腦電信號采集技術(shù)為核心的第一階段、以雙向閉環(huán)反饋技術(shù)為核心的第二階段和以人機混合智能為核心的第三階段。博�？翟谶^去數(shù)十年的發(fā)展中,已經(jīng)形成了腦電信號采集相關(guān)的產(chǎn)品體系,實現(xiàn)產(chǎn)品落地。目前,博�？嫡皆跓o創(chuàng)腦機接口與微創(chuàng)腦機接口雙向閉環(huán)反饋技術(shù)上加大研發(fā)投入。其中在研的無創(chuàng)腦機接口產(chǎn)品將用于卒中康復、睡眠監(jiān)測、腦功能評估、精神與心理疾病初篩;而微創(chuàng)腦機接口產(chǎn)品將用于癲癇等重大腦疾病的治療,并為下一步向人機混合智能進軍打下基礎(chǔ)。
從癲癇治療出發(fā),探索更為寬廣的適用范圍
對全新腦機接口的探索,也讓其看到了廣泛的應用前景。目前,博�？低ㄟ^微創(chuàng)腦機接入的方式進行著癲癇疾病的閉環(huán)治療。將癲癇作為腦電設備的適應癥,與癲癇疾病的特殊性有關(guān):患者用一線抗癲癇藥物治療兩年以上,仍不能控制癲癇發(fā)作,應考慮手術(shù)治療。對難治性癲癇的手術(shù)治療,主要通過切除或損毀致癇灶來阻斷癲癇放電及其傳播。
相對來說,博�？堤峁┑奈�(chuàng)植入解決方案降低了手術(shù)侵害的風險。博睿康團隊在腦科學領(lǐng)域數(shù)十年的研究,也為其積攢了大量研究成果,使其可以快速進入應用場景中。而癲癇治療本身需要的設備長期性與穩(wěn)定性,博�？档奈�(chuàng)腦機接口植入系統(tǒng)也可以很好地予以滿足。
事實上,隨著中國抗癲癇協(xié)會主導的政策指南的出臺,未來將會有更多癲癇中心建設起來。據(jù)統(tǒng)計,目前認證的三級癲癇中心只有31家。但未來一年到兩年將會有更多二級、一級癲癇中心建立和授牌,目前今年申報的就有362家。而對于癲癇中心來說,腦電是基礎(chǔ)設備,這將會帶來巨大的市場。
博�？悼梢酝ㄟ^相關(guān)數(shù)據(jù)積淀,進一步拓展其他領(lǐng)域的研究。未來將微創(chuàng)腦機接口器件植入運動或者語言皮層的顱骨位置,有望幫助中風患者加速偏癱和失語的康復,甚至用于老年癡呆的認知康復。通過標準的微創(chuàng)植入體系,可以實現(xiàn)與其他接口的融合發(fā)展等。
而在已經(jīng)有所斬獲的無創(chuàng)腦機接口系統(tǒng)方面,博�？祵崿F(xiàn)著應用層面的康復腦和增強腦。比如將其用于中風患者的康復,無需進行植入,在短期內(nèi)幫助中風患者建立與外界溝通的橋梁。此外,無創(chuàng)腦機接口還將在精神與心理疾病的評估、診斷、治療、康復方面發(fā)揮重大作用。
資本為何看好博睿康?
腦機接口作為硬核科技被資本看好,與其仍然處于早期發(fā)展階段,在未來擁有無限可能有關(guān)。那么為何資本選擇了博�？的�?
紅杉資本中國基金合伙人楊云霞表示:“腦機接口技術(shù)可用于腦科學、臨床醫(yī)療、消費電子等諸多領(lǐng)域。尤其是腦疾病的診斷和治療上,腦機接口有望發(fā)揮巨大作用。博�？祱F隊是國內(nèi)首個將腦機接口技術(shù)產(chǎn)業(yè)化的團隊,經(jīng)過十多年發(fā)展,公司打破進口壟斷,掌握了腦機接口全鏈條的底層核心技術(shù),產(chǎn)品技術(shù)特點清晰,紅杉看重其發(fā)展?jié)摿Α！?/p>
專注醫(yī)療健康和硬科技領(lǐng)域的凱風創(chuàng)投是博睿康Pre-A輪、A輪以及本輪投資方。凱風創(chuàng)投方面表示,如此做“首先基于博�？祱F隊在腦機接口領(lǐng)域的基礎(chǔ)研究較為扎實,技術(shù)儲備在國內(nèi)遙遙領(lǐng)先;其次,博�？祱F隊在過去三年成長快速,我們認為它非常有潛力成為全球腦機接口市場的重要玩家�！�
投資賽道包括醫(yī)療健康、先進制造、節(jié)能環(huán)保領(lǐng)域的熔拓資本創(chuàng)始合伙人張洪剛指出:“作為博�？档脑缙谕顿Y人,熔拓資本看好腦機接口賽道。腦機接口是平臺技術(shù),擁有廣泛的下游應用,中國在這個領(lǐng)域需要培養(yǎng)自己的公司,不然會受制于人。清華大學在這個領(lǐng)域基礎(chǔ)研究最強,培育的博睿康將成為該領(lǐng)域全球最具競爭力的公司之一�！�
作者:鐘慶宏
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