AI芯片:巨頭的新戰(zhàn)場,中國的“芯”希望
谷歌:圍棋NO.1·阿爾法狗
谷歌在2016年宣布獨(dú)立開發(fā)一種名為TPU的全新的處理系統(tǒng)。打敗眾多人類圍棋大師的人工智能阿爾法狗采用的是谷歌自主研發(fā)的全定制化芯片(ASIC)TPU。
TPU是專門為機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用而設(shè)計(jì)的專用芯片。TPU特別適合谷歌自家的TensorFlow系統(tǒng)。在2018谷歌開發(fā)者大會上,谷歌已經(jīng)發(fā)布了TPU 3.0。谷歌旗下的Waymo自動駕駛公司采用的正是TPU。
2018年2月13日,谷歌正式宣布,向谷歌云客戶開放張量處理器TPU beta版服務(wù),每小時(shí)6.5美元。
對于選擇在谷歌云平臺上運(yùn)行機(jī)器學(xué)習(xí)模型的客戶來說,這算是個(gè)好消息,但谷歌這次開放的TPU數(shù)量有限且按時(shí)收費(fèi),每小時(shí)成本為6.50美元。
蘋果:仿生加持·A12芯片
從去年的iPhone X使用的A11處理器開始,蘋果公司在處理器的AI中大做文章。在今年剛剛發(fā)布的iPhone XS系列使用的A12芯片更是披上了“仿生”的神秘面紗。簡單來說,蘋果的“仿生”只是在其CPU中配備了新一代神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎。A12仿生處理器相當(dāng)于模仿了人類大腦的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。
當(dāng)然,目前的仿生芯片還處于一個(gè)比較初級的階段,多為概念而已,體驗(yàn)上并不會有太大的變化。
這些功能體現(xiàn)在:智能省電優(yōu)化,F(xiàn)ace ID 3D人臉識別,AR表情,相機(jī)一鍵換背景等都離不開仿生芯片的功勞。
根據(jù)最新消息,蘋果公司正在支付3億美元現(xiàn)金購買Dialog半導(dǎo)體公司的一部分。該交易預(yù)計(jì)將于2019年初完成,待監(jiān)管部門批準(zhǔn)。
寒武紀(jì):中國·獨(dú)角獸之一
寒武紀(jì)科技成立于2016年,其擁有終端AI芯片和云端AI芯片兩條產(chǎn)品線。華為的麒麟970采用的正是寒武紀(jì)開發(fā)的NPU。
2018年5月發(fā)布的寒武紀(jì)MLU100智能芯片,適用于視覺、語音、自然語言處理等多種類型的云端人工智能應(yīng)用場景。寒武紀(jì)目前已經(jīng)完成B輪融資,整體估值為25億美元。
華為:順勢而為·AII In AI
就在今年蘋果發(fā)布會召開的同時(shí),華為余承東深夜發(fā)微博:穩(wěn)了。余總信心滿滿也許是因?yàn)槿A為自己的麒麟980芯片。早在去年,麒麟970就已經(jīng)搭載了NPU。NPU也屬于全定制化芯片(ASIC),因?yàn)槎ㄖ,所以專業(yè)。
而今年的麒麟980更是搭載了雙NPU,華為表示,麒麟980的全新雙核NPU比麒麟970的NPU快2.2倍,每分鐘可實(shí)現(xiàn)4500次推斷。NPU的功能就是負(fù)責(zé)AI運(yùn)算,在大幅提高手機(jī)AI性能的同時(shí)降低了AI任務(wù)功耗,體現(xiàn)在在語音助手、智能識物、省電等功能上,和蘋果A12芯片功能類似。
10月10日,華為發(fā)布了AI發(fā)展戰(zhàn)略與全棧全場景AI解決方案,并發(fā)布了兩款A(yù)I芯片:Ascend 910和Ascend 310,一款面向云端,一款面向終端。
當(dāng)然,華為并不會單獨(dú)銷售這兩款A(yù)I芯片,而是以芯片為基礎(chǔ)開發(fā)AI加速模組,AI加速卡,AI服務(wù)器,AI一體機(jī),以及面向自動駕駛和智能駕駛進(jìn)行銷售。這次發(fā)布的兩款芯片都會在2019年第二季度上市,究竟實(shí)力如何我們拭目以待。
這是AI芯片最好的時(shí)代,也是最壞的時(shí)代
根據(jù)Gartne報(bào)告分析稱,AI芯片在2017年的市場規(guī)模為48億美元,2020年預(yù)計(jì)達(dá)到146億,其中云端應(yīng)用可望達(dá)到105億。目前AI芯片云端市場被英偉達(dá)牢牢占據(jù),終端市場群雄并起。
當(dāng)然,AI芯片全球起步時(shí)間幾乎相差無幾, 國內(nèi)外新老AI芯片勢力百花齊放,也必將會為芯片市場帶來更多可能。

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