微軟的決絕:抱緊云與AI的未來
現(xiàn)場演示環(huán)節(jié)中,OCR 光學識別圖形文字、手寫文字,Captionbot.a(chǎn)i 的 AI 圖片識別后的自動文字描述功能,以及 Visual Studio Tool for AI(以下簡稱 VS for AI)的視覺模型定制化功能等,都讓現(xiàn)場開發(fā)者十分驚喜,掌聲不斷。
其中,VS for AI 的功能實現(xiàn)方式是,開發(fā)者只需要上傳一組圖片,然后導入標簽,隨后系統(tǒng)就會自動生成一個定制化的機器學習模型。這和谷歌云李飛飛團隊在今年初推出的 Cloud AutoML 有著異曲同工之處。
對此,郭昱廷接受采訪時表示,這套產(chǎn)品背后的邏輯是微軟云面向客戶的定制化服務思想,早在兩年前端的 Customer Service 中微軟就已經(jīng)推出了 Pre-train 的服務。原因在于,很多客戶在具體的使用場景中需要匹配度更高的模型,但同時他們還不具備人工智能深層次的技術能力,所以微軟云順勢推出了定制化服務。
“包括語音服務、視覺服務,微軟都是采用這個定制化的邏輯!惫磐⒄f道。
在視覺領域外,微軟在其核心技術優(yōu)勢——語音層面的技術積淀已經(jīng)不用贅述。因為前不久谷歌在 I/O 大會中引用“首個”全雙工技術宣傳而不服的微軟,在這次大會中也拋出了底氣十足的開源計劃——在今年秋季,將向中國和日本的合作伙伴和開發(fā)者開放“全雙工語音感官技術(Full Duplex)”。
這其中包括語音喚醒、群聊識別(基本身份與聲紋)、控制器應答、多輪對話記憶等四層技術結構,開發(fā)者可將這種對話方式融入自己開發(fā)的應用中去。
2016 年 8 月,微軟(亞洲)互聯(lián)網(wǎng)工程院通過人類用戶主動發(fā)起的方式,與小冰進行了一場人機對話,如今微軟已讓小冰與人類用戶完成了累計超過 60 萬通電話交流。
落地中國,助力出海
在商業(yè)合作層面,微軟也一直強調作為平臺的身份和角色,表示秉持著更為開放的態(tài)度。為進一步拓寬中國市場的疆土,微軟的合作客戶上至中移動、華為、聯(lián)想等一線品牌,下至小米生態(tài)鏈企業(yè)、AI 創(chuàng)業(yè)公司等中小規(guī)模團隊。
值得關注的是,在微軟與創(chuàng)業(yè)團隊合作的過程中,不僅為其提供云計算層面的技術服務,還順帶為其打開海外市場資源奠定了基礎。
作為全世界最大的電信運營商,中國移動的電話與網(wǎng)絡在線服務服務覆蓋 1/6 的地球人口(九億),其數(shù)字客服的需求體量可想而知。對于拿下世界最大的語音數(shù)據(jù)公司的合作,微軟方面表示十分高興,同時,也表示正在與中國移動針對語音識別、機器翻譯技術應用方面展開深入合作。
此外,活動現(xiàn)場,微軟合作伙伴才云科技也展示了利用 Azure Batch AI 服務為唯品會開發(fā)了容器化的人工智能解決方案,將其海外業(yè)務團隊的效率提升了 85%,對 100 萬張圖片進行分析標簽化處理的時間縮短到之前的 1%,讓 AI 系統(tǒng)迭代的速度獲得了極大的提升。
除了做好自家的智能音箱,微軟也為小米生態(tài)鏈企業(yè)億聯(lián)客的 Yeelight 智能音箱賦能,即將開放的小冰“全雙工”和“人工智能創(chuàng)意”功能將在這款音箱上得到落地展現(xiàn)。
微軟與中國人工智能創(chuàng)業(yè)公司ROOBO達成合作(左為微軟大中華區(qū)副總裁康容)
為了進一步優(yōu)化語音交互體驗,微軟也開始將觸角伸向硬件底層,例如聯(lián)合中國創(chuàng)業(yè)團隊 ROOBO 合作研發(fā)的多 MIC 語音開發(fā)板 MSDDK(Microsoft Speech Device SDK)。
這是一個面向遠場語音識別的軟硬件一體方案,由 ROOBO 向開發(fā)者提供硬件,微軟提供語音服務開發(fā)平臺。運行于微軟智能云 Azure 上的認知服務能夠為其提供多種語言和知識技能,用以開發(fā)廣泛適用于智慧家電、機器人、智能音響、機頂盒等不同場景的智能設備。
既是客戶,也是伙伴
微軟Build大會上的大疆經(jīng)緯 M210 無人機
無論是在西雅圖 Bulid 大會,還是北京的人工智能大會上,微軟都花了不短的時間展示基于大疆Mavic Air無人機平臺進行管道巡檢的案例,足以可見其對于這位中國新伙伴的重視。
在微軟大中華區(qū)副總裁兼市場營銷及運營總經(jīng)理康容看來,大疆不僅是微軟的客戶,更是重要的合作伙伴。
合作的內容包括,大疆將選定 Microsoft Azure 智能云平臺作為首選云計算合作伙伴,發(fā)布面向 Windows 的軟件開發(fā)工具包(SDK),將商用無人機技術拓展到全球最大的企業(yè)開發(fā)者社區(qū)。為 Windows 10 電腦編寫的應用程序,可以針對不同行業(yè)的各種應用場景對大疆無人機的飛行和控制進行定制,包括完整的飛行控制功能和實時的數(shù)據(jù)傳送。
“這樣的合作更像是雙方聯(lián)手推出一個具體的方案給到客戶。而不是簡單地說,大疆采用微軟云推廣自己的業(yè)務。我們面向的客戶里既包括大疆的客戶,也有微軟的客戶,以及我們共同的客戶。”大疆公關總監(jiān)謝闐地表示。
如今,可見的合作方向包括名為 Azure 平臺上的 FarmBeats 的解決方案,基于各種先進傳感器來對溫度、濕度、光線等條件進行檢測,用直觀的圖形洞察將與農(nóng)場作物、牲畜、土壤相關的信息展現(xiàn)出來。
這其中整合了大疆的 PC 地面站專業(yè)版軟件和制圖算法,可以在 Azure IoT Edge 上生成實時的熱力圖,從而幫助農(nóng)民盡早發(fā)現(xiàn)農(nóng)作物生長緩慢、疾病、病蟲害等可能影響收成的問題。
謝闐地透露,自 Build 大會后,在美國已經(jīng)有將近 30 家客戶對于該方案提出了興趣,大疆工程也在積極地跟進這些項目的需求。
不過,雙方也同時表示,該方案還處于非常早期的階段,“相當于是預覽版”。因為面向企業(yè)級客戶,不同客戶的需求在細節(jié)上千差萬別,需要針對具體客戶進行非常詳盡的定制化溝通與合作。
康容表示,因為開發(fā)過程中很多底層功能和技術都可以復用,所以同一套基礎解決方案可以應用到不同場景,比如 FarmBeats 不僅可以應用到農(nóng)業(yè),也可能應用到救災場景中。
作為無人機領域的領軍者,大疆擁有全球最大的無人機開發(fā)群體,但這個數(shù)字也不到十萬,而微軟的企業(yè)軟件開發(fā)者數(shù)量是七億。
這是完全不對等的用戶規(guī)模,同時也是大疆需要聯(lián)合微軟的更深層次原因——讓更多的開發(fā)者來擴展和延伸無人機平臺的應用領域。
大疆方面透露,今年 10 月會將會推出解決方案的正式版本,同時能夠看到具體的客戶應用案例!鞍咐龑蔷邆淝罢靶缘摹,謝闐地補充道。
巨人轉身
在大數(shù)據(jù)時代,越來越多的工作負載進入云端,市場對于頂級供應商的需求和相應速度也在不斷提升。全球范圍內,亞馬遜 AWS、微軟 Azure、IBM、谷歌云等競爭不斷加劇,在國內,云計算同樣成為互聯(lián)網(wǎng)巨頭布局基礎設施和輸出 AI 能力的重要通道。
云計算和人工智能成為不可分割的雙響炮,同樣也是科技巨頭公司們不容掉隊的主賽道。但對于身形龐大、風格老練的微軟而言,要告別輝煌的個人計算時代,逐步放下桌面、移動、windows 等略顯累贅的包袱,自如切換到新賽道并非易事。
慶幸的是,納德拉做到了。
在 2018 年第二季度財報中,排名第二的 Azure 與 AWS 之間的差距縮小,為財報帶來的收益增加 98%。分析師數(shù)據(jù)顯示,AWS 的份額從 68%下降到了 62%,微軟則從 16%上升到 20%。
在納德拉——微軟第三任 CEO 上任后,不斷強化微軟研究院在技術與產(chǎn)品環(huán)節(jié)的聯(lián)結,更多研究項目轉換為實際應用或產(chǎn)品,為 Azure 在競爭激烈的云計算市場奪得了更大空間的增值服務市場,而此前微軟所積累的深厚企業(yè)客戶資源也得到進一步鞏固。
“Azure 匯聚了微軟在人工智能領域的全部投入與技術積累”沈向洋在演講臺上說道。作為云計算銷售部門的同事感到欣喜,“你看沈博士和他的幾名大將都來支持我們,就可見其重視程度了。”
當然,更為重要的是,這樣的決心正被越來越多的人看見。
作者:四月

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